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老人心理知多少
如何成为一位快乐的老人，是人格发展的结果，
年少时，在经历危机时，能采取积极反应而度过人生中的危机，
一旦度过危机，自我便更趋成熟，属于成功老化；
反之，在人生过程中一再挫败，使得晚年统整时，
满怀怨恨与追悔，我们希望在长辈的世界里，
多一些快乐达观的老人，少一些怀恨交加的长者。
如何给「老年」下一个定义？韩愈年四十，已视茫茫、发苍苍，齿牙动摇……，这是生理上的年龄，影响身躯形状外观与体能强弱；心理上的老则是自认百无一用、缺乏自信、加之社会、环境给予长者的限制与障碍（空巢期的寂寞、同侪团体生离凋谢、伴侣死别、由于退休而失去工作中所获得的友谊与尊重……）影响个人心理与情绪；社会上的老年，依据联合国定义，65岁以上、领取退休年金、或老人年津贴的年龄。即根据出生年月日计算，每一年为一岁，各国限龄退休年龄不一，大致从55岁至65岁，世界各国多采用联合国对老年的定义为日历年龄65岁以上。我国老人福利法第二条所称老人亦指年满65岁以上之人。
老年通常指年龄老化的事实，包括年龄的增长、体力的衰退；退休的情境、角色的丧失；精神空虚、社会关系的式微等。面对高龄化的趋势，人们可以有较长的时间享受人生，追求自我实现，唯延长的寿命，对老人而言并非全是快乐的时光，由于高度经济发展，急遽的社会变迁，传统敬老、孝亲观念日渐淡泊，如果个人不能调适或克服本身生理、精神的自然衰老、经济资源的减少、人际关系的疏离，在长寿的同时，需忍受孤寂、社会隔离等困境。
老年人口绝对数与相对数持续增加，是一个全球化的现象，以台湾地区为例，65岁以上人口占总人口比率由民国60年3％，升至民国90年8.68％，65岁以上人口数由同一时期44万9千余人增至197万2千余人，预估民国110年老年人口将达342万人。目前我国已迈入联合国世界卫生组织所订之高龄化指针（65岁以上人口占总人口7％以上），为因应高龄化社会来临，个人、社会、国家均有义务与责任提供老年人一个快乐、安全、品质的老年生活。
老年人的五种人格特质
就生命周期而言，老年是生命过程的中晚期。依各阶段，由婴儿时期、儿童时期、青少年时期、壮年或中年时期，到老年时期是人生的反射和评鉴时期，多彩多姿的一生，慢慢接近尾声，此时对生命中的善与恶、快乐与痛苦统整合一，达到自我接受的至高境界。反之，可能追悔过去丧失的机会，憎恨自己失败的一生。
根据发展理论，发展任务完成与否可以决定个体晚年快乐或不快乐，是否成功老化。东西方实证研究结果，将年长者分为五类：
1.成熟型（承先启后型）：情绪平衡、富责任感、宽容雅量、诚恳务实。这类年长者对家庭都有强烈责任感，平日喜欢与别人往来，仍旧持续退休前的活动与人际关系，非常珍视退休所带来的空闲，能够自由处理闲暇时间；对后生晚辈也能关爱提携；有容人雅量，不会吹毛求疵，他们认为这一生生活得有意义，虽然岁月无情，倏然老之已至，但都能泰然接受，顺其自然，无惧来日无多。
2.摇椅型（得过且过型）：依赖及享受行为、贪图口欲、不爱管闲事。这类年长者生平无大志，退休就退休，可以享受社会对老人的优待，不工作拿退休金，有年轻时想要而要不到的清闲，没事时好杯中物，通常他们的配偶都很能干，将他们照顾得好好的。因为他们过往都依赖配偶打点日常生活，心甘情愿接受太太的统治，自己乐得享清福。
3.装甲型（永不服老型）：固执刚强、勤于工作、终身忙碌。这类长者喜爱工作，什么事都不假他人之手，目的是为了自卫，不愿别人认为他老了，绝不在退休后依赖子女生活，想尽办法自立更生。他们总是闲不下来，保持活动和独立来抵御对老年所产生的恐惧，从忙碌中产生快乐、忘却老之已至，他们思想较刻板化，为人处世中规中矩、有点厚古薄今。
4.愤世嫉俗型：满腹牢骚、怪罪别人、动辄骂人。由于自己一生都是失败的，童年受友伴欺侮，成年后工作失败、将满肚子的怨气出在别人身上，常常心怀不满，骂政府、骂国家，总认为别人对不起他，他们将老年看成经济被剥夺者，通常是刚愎自用，无法从经验中学习新东西，不能适应社会变迁，一生中很少发展出高尚的嗜好或兴趣。他们退守在一个小天地里，四周竖起密不透风的围墙，这一型的年长者很难接受老年的来临，对他们而言，退休可能是死亡的起步。
5.自怨自艾型：内疚、自责、否定自己、充满悲观。这一类型的年长者瞧不起自己，攻击的箭头不是向外，而是向内，对自己失败的一生作明白的自责。承认自己样样不如人，处处落人后，许多机会从手缝中流过，到老了一事无成，自己来到世上等于白糟蹋粮食，还让妻子、小孩跟着受罪。他们常提到死亡，认为死亡是一种解脱，一了百了。
以上所谈的类型不足以涵盖所有的年长者，也可能一位长者兼具这些类型的某些特征。从成功老化的观点来看，前三种长者在经历危机时，能采取积极反应而度过人生中的危机，一旦度过危机，自我便更趋成熟，属于成功老化；后二者正好相反，在人生过程中一再挫败，使得晚年统整时，满怀怨恨与追悔，我们希望在长辈的世界里，多一些快乐达观的老人，少一些怀恨交加的长者。
心理学家说人生会经过两个明显的过程，一个是青春期，自此步入成年；一个是更年期，自此步入中老年，前者代表生命的喜悦，因为你会有许多的未知与期待，就业、结婚、养育子女、事业发展……，后者似乎暗示着，将从此步入人生最后一个阶段，年华老去、伴随死亡。所以在面临这一关时，心理难免会觉得不安、焦虑、苦闷和疲倦，这种突如其来的感觉就像青春期的变化一样将人生带入另一个阶段。
如何准备步入老年
在人生迈入65岁老年期前的向老期（45岁至55岁），初老期（55岁至65岁）应先做好心理准备，否则对老（特别是限龄退休）的来临会无形中抗拒，在抗拒的过程中，自然会产生焦虑、不安、忧郁。因此，如何计画准备老年是相当重要的功课，不仅是心理上、并且要实质上付诸行动。可以分以下几个部分来准备：
一、观念的澄清。认知衰老是共同性的，世间每个人所必经共同经历的过程；死亡是衰老必然的结果，有生必有死，死亡也是世间必然的事实；衰老与疾病并非绝对关系，衰老是时间进程的现象，疾病是卫生保健课题，衰老有一定的年岁，疾病则可能发生在人生任何阶段；因此，老人仍有学习及工作的能力。
二、理财规画。老年的经济安全是非常重要的。在做重大投资时，必须审慎考虑风险问题，理财时要考虑收入基础──如何确保未来收入能持续不断；居住环境──如何确保现有的生活品质不会逐年下降；储备金──对紧急、意外事件所需预备金之准备；保险计画──以信托方式来规画保存财产，不至年老失智、失能时，财物遭人侵占、盗领、变更，致使晚年生活无着落。
三、健康维护。健康是人类最可靠的资产，中年以后渐入衰老之境，身体各部分器官功能衰退，高血压、糖尿病、骨质疏松症、肾脏病、类风湿关节炎、忧郁症等病显现，有健康的身体及心理才是老年岁月安全的通行证。身体健康的维护与保养包括定时健检、多运动，保持心境平和，多向家庭医师请益。
四、宗教参与。任何宗教信仰均能给予人心灵寄托与支持，参与宗教活动，可以跳脱人的自私、自我去关怀他人，提升个人修养，改变生命意义活出新生命。
五、社会参与和终身学习。透过终身学习教育、休闲活动或志愿服务工作，有助于代替失去的角色或变迁的角色，如各县市政府、民间机构及宗教团体，为老人开设之休闲性、康乐性、文化性、教育性的课程与活动，提供老人社会参与的机会能协助老人建立自我认知；活动中可以强化老人的角色支持，教育老人培养一套比较健全的人生观，使他们步入愉快的晚年生活。
从发展的观点来说，人生是永续的发展过程。即使个人生理会老化，但人的社会及心理面仍需不断的学习、成长发展。如果能预先做好生涯规画与心理建设，则老年不是人生的最后终点，而是第二个人生的出发点，若能审慎规画准备，必能拥有愉快、丰富的晚年。
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